Overview
El nuevo éxito de Laura Hillenbrand narra la historia de Louie Zamperini, un disciplinado campeón de carreras que corrió en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 y del que se esperaba sería el primero en correr una milla en menos de 4 minutos, pero no sólo no rompió el récord, tampoco ganó la carrera. Con la esperanza de ganar el oro en las siguientes olimpiadas, se puso a entrenar de nuevo pero la Segunda Guerra Mundial acabó con su sueño. Su voluntad de vivir fue cruelmente puesta a prueba cuando se convirtió en parte del Cuerpo Aéreo del Ejército Bombardero en 1941, especialmente al estrellarse en el Pacífico junto con su amigo y piloto Russell Allen "Phil" Phillips.
Después de 47 días a la deriva en una balsa salvavidas, y rodeados de tiburones, fueron rescatados y capturados por los japoneses. En los "teatros de la crueldad" que fueron los campamentos de prisioneros de guerra japoneses, Louie cayó en el más cruel de todos: Omori y Naoetsu, bajo el control del capitán Mutsuhiro Watanabe, un sádico, patológico y brutal líder cuya satisfacción provenía de no matar nunca a su víctimas, sino de atormentarlas poco a poco hasta su muerte. Una de las cosas que hizo alguna vez, fue exhibir a uno de sus prisioneros desnudo en un zoológico de Tokio para mostrar "lo sucio que era". Después de una de las palizas que recibía de él, Louie incluso asegura haberle visto una expresión de éxtasis sexual, y tanto Louie como sus compañeros de prisión arriesgaron su vida varias veces para tratar de salvar a otros. Sólo su espíritu rebelde e inquebrantable logró que fuera rescatado vivo al final de la guerra, a mediados de agosto de 1945. Pero en realidad, Louie aún no estaba libre.
A pesar de que pudo regresar a su hogar en Torrance, California, se casó impulsivamente con la bella Cynthia Applewhite y trató de construir una vida, Louie no podía liberarse se las garras de Watanabe, y era perseguido y atormentado en sus sueños Padecía de estrés postraumático. Sin ayuda para su enfermedad, hasta ese entonces desconocida, bebía para tratar de olvidar, y estaba obsesionado con la venganza. Con la ayuda de Cynthia, Louie, ahora de 91 años, ha reencontrado poco a poco su camino. Así, Hillenbrand devuelve a nuestra memoria colectiva esta historia de heroísmo, crueldad, vida, muerte, alegría y sufrimiento casi olvidado.
Así, se ha convertido en el libro más vendido en Estados Unidos por más de 8 meses. Una historia de resistencia, supervivencia y redención en la Segunda Guerra Mundial. Sin duda, el libro del año.